Já vimos como se formou o sistema solar. Sabemos que todos derivamos daquele núcleo de massa, originário da Super Nova (ou de uma nebulosa - depende da teoria para a formação do Sistema Solar), então a constituição dos nossos astros há-de ser semelhante. Certo?
Mas existem diferenças entre os astros, por isso os caracterizamos em estrelas, planetas principais e secundários, cometas, asteróides...etc. Quais são então as diferenças entre os astros? Na verdade é isto que nos interessa.
Os nossos constituintes são os mesmos, assim como a forma (tudo tem a ver com a nossa origem).
Estrela- É o astro, num sistema, de maior dimensão, é rochoso, muito denso e de forma esférica. Tem na sua constituição grande quantidade de Hélio e Hidrogénio, sendo estes elementos químicos os responsáveis pela luminosidade da estrela.
Planeta principal- É um astro rochoso de forma esférica que descreve uma órbita à volta da estrela (na sua superfície podem conter grandes quantidades de gases-como exemplo os nossos planetas gasosos).
Planeta secundário- É um astro rochoso de forma esférica que descreve uma órbita à volta do planeta principal (de menor dimensão que o planeta principal).
Planeta anão- É um astro rochoso de forma esférica, de pequenas dimensões, que descreve uma órbita diferente da dos outros planetas do seu sistema. Ex: Plutão e Sedna.
Cometa- Astro rochoso de forma esférica coberto de poeiras e gases congelados. Descreve uma órbita excêntrica em relação aos outros planetas. Torna-se visível quando se aproxima da estrela, os gases congelados descongelam e o cometa fica com um aspecto de cauda cabeleira e núcleo (gotas brilham), quando se afasta da estrela fica com o aspecto de uma esfera de gelo suja.
Asteróide- Astro rochoso de forma irregular. No Sistema Solar localizam-se, preferencialmente, em duas cinturas: na cintura interna (cintura de Apollo e Amor), entre Marte e Júpiter e na cintura externa para lá de Plutão. A maioria dos meteoritos que embatem na superfície terrestre provém da cintura interna.
Os meteoritos São fragmentos de astros que embatem na superfície terrestre e dão-nos informações preciosas.
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